Победоносный фрукт

Когда в конце XIX века пришедшие в Северную Америку европейцы попробовали удивительный фрукт, они не пришли в бурный восторг. Вяжущий вкус оранжевого «яблока» показался им, мягко говоря, неприятным. Такие же ощущения будут у каждого, кто отведает несозревшую хурму.

Довольно продолжительное время хурма казалась несведущим людям несъедобным фруктом, пока индейцы не объяснили, что ее нельзя есть до первого мороза. Когда европейцы отведали зрелую хурму, они кардинально изменили о ней свое мнение и даже сравнили с абрикосами.

Название этого загадочного фрукта произошло от слова диоспирос — латинское название Diospyros имеет греческое происхождение и может быть переведено как «пища богов». Хурма или дикий финик, финиковая слива — дерево, которое несет такой многоликий фрукт, достигает максимум 10 метров в высоту, а внешне очень похоже на яблоню. Отсюда, видимо, еще одно название этого лакомства — «бархатное яблоко».

Сегодня хурму выращивают в очень многих местах: в Японии, Китае, Мьянме, Гималаях, северной Индии, северном Вьетнаме, Индонезии, Филиппинах, а также в Австралии, Франции, Италии, Алжире, на Черноморском побережье Кавказа, в Крыму и ряде других мест. Но настоящей родиной хурмы является Китай, откуда она распространилась по Восточной Азии, затем стала выращиваться в Японии, И только в конце 19-го века о хурме узнал весь мир. Настоящая хурмовая революция в мире произошла благодаря Мэтью Перри, американскому адмиралу, который в 1855 году открыл Западу Японию, находившуюся более 200 лет в изоляции. Командор вернулся в США не с пустыми руками, он привез хурму, ту самую — японскую или, как ее еще называют, восточную.

В Северной Америке индейцы называли хурму putchamin, pasiminan или pessamin в зависимости от диалекта племени. От этих названий и пошло английское название хурмы — persimmon. Но дикая американская хурма сильно отличается от той хурмы, которую мы знаем сегодня — ее плоды больше похожи на ягоды винограда. Из высушенных плодов индейцы готовили хлеб, который они называли prunes. Кроме североамериканской и японской хурмы существует черная хурма, или черный сапоте (Black Sapote), родиной которого является Мексика. Черная хурма отличается от своих родственниц зеленой кожей и практически черной мякотью при полном созревании (у незрелого плода мякоть имеет белый цвет). Филиппины тоже могут похвастать своей собственной хурмой – маболо (Mabolo), или бархатным яблоком. Зрелое маболо имеет ярко-красный цвет. Европейцы познакомились с хурмой относительно недавно, каких-то сто лет назад. На Кавказе, например, первая коллекция из 12 саженцев, вывезенных из Японии, появилась в Батуми лишь в 1896 году. Всерьез этой культурой занялись только в последние десятилетия. Сейчас насчитывается более 200 видов хурмы, согласно некоторым источникам – до 500. Большинство из них произрастает в тропическом климате. Основные известные нам виды – терпкая кавказская, нетерпкая японская и сладкая шоколадная, или королек. Самую вкусную хурму можно попробовать только в октябре – на это время как раз приходится период созревания. А после первых морозов фрукт становится только вкуснее.

Мы привыкли есть хурму как самодостаточный фрукт, но во многих странах очень популярна сушеная хурма, из хурмы также делают патоку, сидр, пиво и вино. Кстати, незрелую вяжущую хурму в Японии используют для приготовления саке. Жареные семена могут использоваться как заменитель кофе. Хурму не зря так любят на Востоке, где дух и здоровье физическое – одни из самых вечных ценностей. Жители Востока знали хурму давно и неизменно относились к ней с большим почтением. В Китае ее называли «пищей богов», считая, что первыми хурму попробовали древние божества, в Японии хурма считалась «плодом солнца». Китайцы считали ее символом радости, а у японцев этот фрукт означал победу. Хурма содержит в два раза больше пищевых волокон и полезных микроэлементов, чем обычные яблоки. В ней также много антиоксидантов, которые действуют, как замедлители времени для тех, кто хочет долго оставаться молодым. Плоды хурмы содержат большое количество воды, золы, белков, углеводов, органических кислот и дубильных веществ. Этот фрукт также богат калием, кальцием, магнием, фосфором и железом, а также витаминами А, С и Р.

Хурму употребляют и как диетический продукт и прописывают, как лекарство тем, кто страдает расстройством пищеварения. Большое содержание сахаров в этом фрукте, в основном глюкозы и фруктозы, поддерживает здоровье сердечно-сосудистой системы, питает сердечную мышцу, и при этом уровень глюкозы в крови не достигает пика. Хурма обладает мочегонным действием и тонизирующими свойствами, успокаивает нервную систему, повышает работоспособность. Обладает бактерицидным действием в отношении кишечной и сенной палочки, золотистого стафилококка. При простуде и кашле полезно полоскать горло соком одного спелого плода хурмы, смешанным с 3,5 столовой ложки теплой воды. Кроме медицины хурме нашли применение в кулинарии и даже косметологии.

Некоторые предпочитают поливать хурму лимонным соком, добавлять сливки и сахар. Сама мякоть хурмы может использоваться в салатах, ее часто смешивают с мороженым или йогуртом, используют в выпечке, желе, пудингах, муссах, делают из нее мармелады и джемы. Пюре хурмы можно смешать со сливочным сыром, апельсиновым соком, медом и щепоткой соли — получится довольно необычный соус для салатов.

Если же женщине сделать маску на лицо из мякоти хурмы и яичного желтка, то она забудет о расширенных порах и нездоровом цвете лица.

В общем, хурма — везде хороша! Главное — уметь правильно выбрать фрукт, чтобы не разочароваться его терпким вкусом. Выбирать нужно полностью созревшие плоды, тогда их мякоть будет по-настоящему сочной и вкусной. Следует обратить внимание на коричневые полоски на кожице плодов — чем больше полосок, тем будет слаще. Если же попался терпкий плод, его можно заморозить — после оттаивания вяжущего вкуса не останется. Хранить хурму нужно очень бережно, стараясь не повредить оболочку. Лучше всего хранить ее в замороженном виде.